Es un signo, señal o valor concreto que permite, entre otras cosas, establecer diferencias, comportamientos y tendencias de una realidad. Su medición puede ser cuantitativa o cualitativa y debe ser en un determinado periodo de tiempo. Un indicador considera algunas dimensiones, como económicas, sociales, culturales, políticas, pero no puede abarcarlas todas a la vez; permite comparar la situación actual de una dimensión de estudio en el tiempo o respecto a patrones establecidos; y transmite información acerca de un tema en particular para la toma de decisiones.